Síndrome Vestibular em Cachorro: O Que É e Como Agir

É um dos momentos mais assustadores para o tutor: o cão acorda de manhã, tenta levantar e cai. Os olhos se movem de um lado para o outro sozinhos (nistagmo). A cabeça fica inclinada para um lado. O cão roda em círculos ou cai ao tentar andar.

O diagnóstico diferencial imediato na cabeça do tutor: AVC. Mas a causa mais comum é a síndrome vestibular idiopática canina — e a boa notícia é que a maioria dos casos melhora notavelmente em 72 horas.

O sistema vestibular

O sistema vestibular mantém o equilíbrio e orienta o cérebro sobre a posição do corpo no espaço. Tem dois componentes:

Periférico: aparelho vestibular no ouvido interno — cóclea, canais semicirculares, utrículo e sáculo. Detecta movimento e posição da cabeça.

Central: tronco encefálico (bulbo e cerebelo) — processa os sinais do vestibular periférico.

Disfunção em qualquer ponto = desequilíbrio.

Síndromes vestibulares: periférica vs. central

Síndrome Vestibular Periférica

Problema no ouvido interno ou nervo vestibular (VIII craniano).

Causas:

• Idiopática (causa desconhecida) — a mais comum; especialmente em cães idosos
• Otite média/interna (infecção bacteriana ou fúngica do ouvido interno)
• Pólipo ou tumor no ouvido médio/interno
• Hipotireoidismo (o mais controverso — evidência limitada)
• Toxicidade por aminoglicosídeos (antibióticos que danificam o ouvido interno)

Sinais:

• Cabeça inclinada para o lado afetado
• Nistagmo horizontal ou rotacional (olhos se movem para um lado)
• Quedas e rolamento para o lado afetado
• Náusea e vômito (sistema vestibular afeta o centro do vômito)
• Cão geralmente alerta e consciente
• Melhora em 72h na forma idiopática

Síndrome Vestibular Central

Problema no tronco encefálico ou cerebelo — mais grave e mais difícil de tratar.

Causas:

• Neoplasia do tronco encefálico
• Inflamação/infecção do SNC (encefalite)
• AVC (acidente vascular cerebral)
• Trauma

Sinais de alerta de lesão central (emergência):

• Nistagmo vertical (olhos se movem para cima e para baixo) — sinal central
• Déficits em outros nervos cranianos (perda de visão, paralisia facial, disfagia)
• Paresia ou paralisia de membros
• Convulsões
• Alteração do nível de consciência
• Sem melhora em 72h

Síndrome Vestibular Idiopática: a boa notícia

A forma mais comum em cães idosos (> 8 anos) — também chamada de "doença vestibular geriátrica" ou "labirintite" impropriamente.

Características:

• Início súbito, geralmente ao acordar
• Melhora dramática nas primeiras 72 horas
• Recuperação completa ou quase completa em 2-3 semanas
• Pode haver leve inclinação da cabeça residual permanente
• Pode recorrer (raro)

Causa: desconhecida — daí o termo idiopática. Não é AVC, não é tumor.

O que fazer imediatamente

Ir ao veterinário — mesmo que seja síndrome vestibular idiopática, a diferenciação de AVC ou tumor requer avaliação profissional. Além disso, o veterinário pode prescrever antináusea para o conforto do cão.

No caminho e em casa:

• Mantenha o cão em superfície macia e antiderrapante — pode cair
• Evite escadas — risco de queda grave
• Posicione a tigela de água acessível sem precisar se deslocar muito
• Não force o cão a caminhar — deixe descansar
• Se vomitar muito: veterinário pode administrar antináusea

Não tente:

• Forçar alimentação se o cão não consegue manter comida
• Dar medicamentos humanos sem prescrição
• Esperar mais de 24-48h se o cão não mostrar melhora ou piorar

Diagnóstico

O veterinário realizará:

Exame físico e neurológico completo — localiza a lesão (periférica vs. central).

Exame otoscópico — descarta otite media/interna, pólipo, corpo estranho.

Hemograma e bioquímica — descarta hipotireoidismo, doença sistêmica.

Para suspeita de lesão central ou sem melhora:

• Radiografia de bolhas timpânicas (ouvido médio)
• RM do crânio — padrão-ouro para diferenciar lesão periférica de central, identificar tumores e AVCs

Tratamento

Síndrome Vestibular Idiopática

Sem tratamento específico — a condição melhora espontaneamente.

Suporte:

• Antináusea: maropitant (Cerenia) ou ondansetrona — reduz vômito e náusea, aumenta o conforto
• Antinflame leve se houver componente inflamatório suspeito
• Cuidados em casa para prevenir quedas e garantir hidratação/alimentação

Otite Interna

Antibiótico/antifúngico sistêmico por período prolongado (4-8 semanas).

Lesão Central (AVC, tumor)

Tratamento específico da causa:

• AVC: manejo de fatores de risco (hipertensão, doença renal, Cushing), corticoide se edema
• Tumor: cirurgia + radioterapia conforme localização e tipo
• Encefalite: imunossupressores para formas imunomediadas

Prognóstico

Síndrome vestibular idiopática: excelente — recuperação em 2-3 semanas na grande maioria.

Otite interna: bom com tratamento adequado — pode haver déficit residual (inclinação de cabeça permanente).

Lesão central: variável, dependendo da causa — de bom (alguns AVCs) a reservado (tumores do tronco encefálico).